נתחיל במהות השימוש ונגדיר האם פינת האוכל עתידה לשמש אותנו על בסיס יומי או שמא רק בארוחות שישי, חגים ואירועים מיוחדים. פינת אוכל פעילה המשמשת את בני המשפחה באופן יומי או משמשת את ילדינו לצורכי למידה ופנאי

צריכה להיות פרקטית ונוחה, הן מבחינת נוחות השולחן והכיסאות והן מבחינת נוחות תפעול וניקיון.

על כן, צריך לבחור בחומרים קלים יותר לתחזוקה: פורמייקה, זכוכית משולבת עם מתכת, M.D.F המצופה לרוב בפורניר.

פינת אוכל למטרות אירוח יכולה להיות מגוונת ויפה יותר מאשר פונקציונלית, ולכן גם מאפשרת גמישות רחבה יותר בעיצובה ובחומרים מהם עשויה.

לפינת אוכל כזו, יתאימו חומרים טבעיים כמו עץ ממוחזר או עץ מלא. חומרים אלו רגישים יותר לפגעי הזמן, לכתמים ומכות ולכן קשים יותר לניקוי ותחזוקה. עם זאת, תהליך ההתיישנות וההתבלות של חלק מהחומרים הטבעיים נראה טוב ומוסיף המון אופי וסגנון ייחודי לשולחן.

 

מיקום פינת האוכל ממוקם לרוב בפינה הסמוכה למטבח ולסלון.

ישנן שלוש אפשרויות עיקריות למיקום פינת האוכל, כאשר לכל אחת מהן השלכות עיצוביות ופרקטיות.

האפשרות הראשונה מתאימה בעיקר למשפחות שמרבות לארח בביתם והיא מיקום פינת האוכל בסמוך למטבח. באופן זה ניתן ליהנות מהנגישות והקרבה של המטבח לפינת האוכל. אנשים שמבשלים ומארחים הרבה ישמחו לוותר על הליכה חוזרת מהמטבח לפינת האוכל וגם ישמחו להשתמש במשטח השולחן במהלך ההכנות והבישולים עצמם.

אפשרות נוספת היא לשלב את שולחן האוכל כחלק אינטגרלי מהמטבח. אפשרות זו מתאימה בעיקר למטבחים גדולים עם חלל רחב. בדומה לאפשרות הראשונה, גם כאן ניתן להנות ממשטח השולחן להכנות ואף לנצל את מיקומו וקרבתו של השולחן. כמו כן, בחירה באפשרות זו מאפשרת לוותר על פינת האוכל הקטנה או הדלפק שנהוג לתכנן כחלק מהמטבח. עם זאת, החיסרון הוא כי אווירת האירוח היא בסביבת המטבח, כלי המטבח וכל הבלאגן שהשארנו בסיום הבישול.

אפשרות השלישית, בעיקרה מתמקדת ביצירת האווירה שסביב השולחן. מיקום השולחן בסמוך לסלון, לפני חלון עם וילונות מרשימים, ויטרינה פתוחה ומוארת או ספריה יפה . בבתים בהם החלל הציבורי הוא צר וארוך, מומלץ למקם את השולחן בקצה החלל, מה שימנע את התחושה של שולחן שעומד באמצע החלל, סותם אותו ומקטין את המרחב.

 

גודל השולחן נקבע לפי ממדי החלל שהוקצה עבורו. מומלץ לשמור על מרחק של לא פחות מ- 80-90 ס"מ בין השולחן לקיר או הרהיט הקרוב, וזאת כדי לאפשר לסועדים מרווח נוח לשינוע הכיסא אחורה ובכדי להשאיר מעבר מספק להגשה. כאשר השולחן הוא מרובע מומלץ שרוחבו יהיה לא פחות מ-100 ס"מ ובשולחן עגול מומלץ שקוטרו לא יקטן מ-120 ס"מ כך שיהיה מספיק מקום לצלחות, כוסות וכלי הגשה. החיסרון בשולחן גדול מידי עשוי להקשות על הסועדים להגיע לכל המנות שבמרכז. מידת הרוחב המומלצת לשולחן מלבני הינה 100 ס"מ לפחות.

באשר לאורך השולחן, יש לחשבו לפי כמות הסועדים שתרצו להושיב. יש להקצות כ-50 ס"מ לפחות עבור כל סועד וחשוב לשים לב שהמרחק בין רגלי השולחן מאפשר למקם את כמות הכיסאות שרציתם. כמו כן, בדקו אם קיימת אפשרות להושיב מושב או שניים בראש השולחן.

כאשר השטח המיועד להעמדת השולחן קטן ,שולחן עגול יכול להיות פיתרון טוב ליצירת חלל רחב יותר סביב השולחן. אפשרות נוספת שכדאי לשקול בשטחים קטנים היא שולחנות מרובעים או עגולים מתארכים. אם "אירוח" זה אתם, כדאי לדאוג ששולחן האוכל יפתח לכמה שיותר סועדים. הארכות מגיעות בדרך כלל בגודל 50 ס"מ כך שכל הארכה תוסיף לכם מקום לשני סועדים נוספים. חשוב ורצוי למדוד את השטח כאשר השולחן במצב מוארך.
כמו כן, יש הארכות שמתקפלות לתוך השולחן ויש כאלה שמתחברות באופן עצמאי ובמקרה השני, יש  לוודא שיש לכם מקום אחסון מתאים.
 

בכדי למצוא את הכיסא הנכון עבורכם, צריך סבלנות. לפני בחירת כיסאות לפינת אוכל רצוי שנחליט מהי מהות השימוש בפינת האוכל. כיסאות האוכל צריכים להתאים לגובה השולחן וכן להתאים לסועד מבחינת נוחות הישיבה.

חשוב לזכור שכסאות בפינת האוכל בעיקר, מתלכלכים מאוכל ולכן בבית עם ילדים או בבתים בהם מארחים הרבה כדאי לשקול מושב כיסא שעשוי מחומר הניתן לניקוי בקלות או מושב מחומר דוחה כתמים.

ליצירת עיצוב ייחודי ומעניין, ניתן לשלב כיסאות שונים, או לשקול שילוב של כיסאות וספסל או להשתמש בשניים או שלושה צבעים.

 

​

מבחינת תאורה, כדאי לשלב בפינת האוכל כמה סוגי תאורה כדי להאיר בצורה נכונה את האוכל והשולחן וליצור אווירה. אפשר להציב תאורה ישירה מעל השולחן בהתאם לעיצוב החלל. כמו כן שילוב של תאורה היקפית מסביב לשולחן תשרה אווירה חמימה ותשמש כאלמנט עיצובי. גוף תאורה יכול להשלים את המראה של פינת האוכל ולהוסיף עוד נגיעה עיצובית.